在日常生活中，很多家庭成员可能都在从事工程技术相关的工作。比如老张是机械工程师，儿子小张刚进外企做软件开发，两代人聊起职业发展，总会提到一个绕不开的问题：工程师英语到底需要什么水平？
能看懂技术文档就够了？
不少工程师觉得，只要能看懂设备说明书、英文版操作手册，工作中就基本够用了。比如工厂里的PLC编程界面默认是英文的，参数说明写的是“Overload Protection”而不是“过载保护”，这时候认得几个关键词就能继续干活。
但现实往往更复杂。前阵子老张公司引进了一套德国生产线，配套的技术文档厚厚一摞，全是英文PDF。光靠查字典拼凑意思，进度慢不说，还容易理解偏差。后来还是项目组专门请了翻译帮忙，才把关键参数校准到位。
开会听不懂，怎么办？
小张所在的公司和美国团队每周开视频会。刚开始他一听“latency”、“throughput”就发懵，虽然自己写的代码没问题，但讨论优化方案时插不上话。后来逼着自己每天听一段技术播客，遇到不懂的术语就记下来，慢慢也能跟上节奏了。
其实很多工程师都会遇到类似场景：客户邮件用词正式，会议发言语速快，电话沟通还带口音。这时候不仅词汇量要跟上，听力反应也得练。
写邮件不是小事
有一次，老张给国外供应商回邮件，想说“这个零件下周可以交付”，结果写成了“Weekly delivery”，对方以为是“每周都要交一批”。来回澄清耽误了三天，差点影响整条线的调试进度。
技术邮件讲究准确简洁，不能靠翻译软件直译。像“Please confirm at your earliest convenience”这种常用句式，熟了之后写起来自然顺手。
实际需要什么水平？
不需要考雅思7分，也不用背完整本牛津词典。大多数工程师真正需要的是：能读技术资料、能听懂会议要点、能写清楚工作邮件、能在必要时口头表达自己的观点。
这大概相当于CEFR的B2水平——也就是高中英语基础扎实，再加专业词汇积累。比如知道“torque”是扭矩，“firmware”是固件，开会时听到“Let’s circle back next week”能反应过来是“下周再跟进”。
家里有孩子打算学工科的，不妨早点接触些工程类英文材料。比如一起看看英文版的科普视频，或者玩点带技术说明的DIY套件，边用边学反而记得牢。
说到底，工程师的英语不是用来考试的，是拿来解决问题的。能搞定工作中的实际需求，就是最好的水平。